Dopo aver prestato servizio nell'esercito romano in cui suo padre era ufficiale, a 18 anni
ricevette il battesimo; abbandonato l'esercito si fece monaco e intorno al 371 fu consacrato
vescovo di Tours.
Il suo mantello, diviso con un povero, fu una reliquia tenuta in grande onore nel regno dei
Franchi.
A San Martino, uno dei santi più popolari del medioevo sono legate molte tradizioni
(preparazione di cibi, accensione di fuochi) legate alla data della sua festa, l'11 novembre,
alla chiusura dei raccolti.